戶外廣告作為與影視、平面、廣播并列的媒體，有其鮮明的特性。相比與其他媒體，它在"時間"上擁有絕對優勢--發布持續、穩定，不象電視、廣播一閃即逝；但它在"空間"上處于劣勢—受區域視覺限制大，視覺范圍就這么大，看得見就是看得見，看不見那一點辦法也沒有(當然，候車亭、公交車等網絡化分布的媒體已經將這種缺憾做了相當大的彌補)。清楚認識戶外廣告的優勢與局限，有助于我們分析戶外廣告的作用。戶外廣告的作用是樹立品牌形象，其次才是發布產品信息。體現在如下幾點：

 (一)視覺沖擊力
 一塊設立在黃1金地段的巨型廣告牌，或處處碰面的候車亭，是任何想建立持久品牌形象的公司的必爭之物。很多知名的戶外廣告牌，因為它的持久和突出，成為某個地區遠近聞名的地標。
 (二)24小時全天候
 很多戶外媒體是持久地、全天候發布，每天24小時、每周7天佇立，傳播時間最充分。網上媒體也有類似的優勢，不過是在虛擬世界，受眾需要一系列先決條件才能接近，而戶外媒體，因為物理空間的唯1一性，這種優勢發揮更為徹底。
 (三)信息沖擊力強
戶外媒體可以調動多種現場表達手段，營造出綜合的、豐富的感官刺激。形象、語句、三維物件、動感音效、環境……等等，都可以巧妙融合進來。

 (四)創造頻次
 通過策略性的媒介安排和分布，戶外媒體能創造出理想的到達率和頻次。正確地選擇時間、地點，加上使用正確的戶外媒體，可實現在理想的范圍、接觸到幾乎每個層面的人群，甚至可與受眾的生活節奏配合得天衣無縫。
 (五)無孔不入
不管是如單立柱、霓虹燈、墻體等類型的單一媒體還是如候車亭、車身、地鐵、機場和火車站等類型的網絡化媒體，戶外廣告的不可替代之處，就在于往往能接觸到其他媒體無法到達的受眾人群。